今年年初，温总理在座谈时提出：“一所好的大学，在于有自己独特的灵魂，这就是独立的思考、自由的表达。千人一面、千篇一律，不可能出世界一流大学。大学必须有办学自主权。”落实高校的办学自主权、实行“教育家办学”、大学的“去行政化”改革，说的基本是同一件事，从上世纪80年代起就是高教体制改革的重要主题。新公布的《国家中长期教育改革与发展规划纲要》（征求意见稿）提出“建立现代大学制度”的命题，切中了大学行政化、功利化弊端的要害。
在改革开放30年之后，“现代企业制度”的概念早已深入人心，一个不以赢利为目的、经理（厂长）没有经营自主权的企业，不被视为是现代企业。由此再看大学，国内大学的官味越来越浓，面目逐渐模糊，对于“现代大学制度”，人们颇感陌生。
大学以研究高深学问、培养专门人才、从事文化的传承和创新为旨，大学的使命、功能、目标与行政机关和企业完全不同，由此形成以大学自治、学术自由、教授治校等为特征的一套独特的管理制度。正是这一制度，形成大学“独立之思想、自由之精神”的品格和风貌，使得大学能够成为知识创新、文化创新、科技创新的源泉。一个没有奠定学术自由价值，教授不拥有学术权力的大学，不可能是现代意义上的大学，更遑论成为世界一流大学。
需要特别认识的是，现代大学制度作为人类文明的共同成果，如同现代企业制度一样，是一种非常成熟的制度，为世界各国所共享，具有一种普世价值。2007年，OECD（经合组织）专家组对中国访问，在考察报告中称“世界其他国家的经验显示，要成为世界一流大学，学校就必须享有一定程度的自治……这是因为只有自治的机构才会鼓励创新、欣赏魅力、回应需求，而只有具备了这些因素才能成就世界级的大学。”其实，这一制度我们并不陌生，它在中国也曾长期有效地运行过，造就了西南联大这样的教育奇迹。高等教育改革最重要的任务，就是重新焕发中国大学的精神活力和创造力，重建以大学自治、学术自由、学术本位的管理等为特征的现代大学制度。对此，我们不仅有非常丰富、可资借鉴的“他山之玉”，而且有一个可以继承的五四教育文化传统，并不存在“水土不服”的问题。
具体的改革，首先需要通过政府转变职能，打破高校与政府的行政隶属关系，依法落实高校的办学自主权，建立法治框架中高校和政府的委托代理关系。具体措施包括：建立大学校长遴选制度和实行校长职业化；建立大学拨款委员会、大学评估组织等中介组织，对大学进行评估和拨款；按照事业单位改革的精神，逐步取消高等学校的行政级别等。此外，要建立大学的法人治理结构，建立大学理事会和大学章程，实行政学分离和学者的民主管理，建立良性的学术生态，使大学成为能够“安心读书”、“潜心学问”的场所。
当然，大学管理体制改革是一个“知易行难”的问题。我们需要进一步解放思想，破除无所作为的庸俗心态，突破相关的观念障碍和制度障碍。鼓励试点是制度变革重要的启动机制。在一些制度难以整体改变的情况下，应允许和鼓励一些高校、地区自行探索、试点。如果每个省、自治区、直辖市都拿出1所高校进行落实高校办学自主权、去行政化改革的试点，那么全国就有30余所高校不同的实践，假以时日，必定能产生有价值的经验。
以开放促进改革是另一个重要策略。通过进一步对外开放，更大规模地引进多种层次、不同类型的境外办学和合作办学，对于打破我国单一的管理体制，形成多样化的办学模式，促进学校之间的竞争具有重要作用。这一经济领域行之有效的做法，对于教育改革同样是行之有效的。
